Hoy es siempre todavía

Los templos de Karnak se consideran un libro de historia que cuenta la historia de Egipto desde el Reino Medio hasta el período Ptolemaico. Durante el reinado de Intef II (XI dinastía), el Templo de Karnak fue llamado (Pr Imn), “la Casa de Amón”, y desde el reinado del Rey Senewesert I, fue conocido como (Iput Swt), “el más seleccionado de todos Lugares”. En el período ptolemaico, se llamaba (Pt-Hr SA-TA), “el cielo sobre la tierra”. El nombre moderno Karnak puede derivarse de la antigua palabra egipcia (Kar-Nd), “el Santuario del Ganso”, el ganso era el pájaro secreto del dios Amón.

El templo principal del dios Amón contiene diez pilones en dos ejes, seis de ellos se extienden de oeste a este y cuatro de norte a sur. En el lado este están los templos de Osiris, Atun, Rahorakhti (Ra-Hor-Akhty) y Akh-mnw. En el lado norte, podemos encontrar los templos de Mentu y Ptah. En el lado sur, están los templos de Mut y Khonsu.

También podemos contemplar cuatro avenidas en los templos de Karnak. En el oeste, está la Avenida Ram-Headed frente al primer pilón. En el lado sur, hay la avenida Sphinx frente al templo de Mentu. En el lado oeste hay dos avenidas Sphinx. La primera se extiende desde la puerta de Khonsu hasta el Templo de Luxor en el sur. La segunda se extiende desde el décimo pilón de Horemhep hasta el Templo de la Diosa Mut.

Accedimos al tempo a través de la avenida de las esfinges, con cabeza de carnero, que se encuentra antes del primer pilón, de 52 m de largo y 12 mde ancho. Fue erigido por el Rey Ramsés II (XIX dinastía) y luego usurpado por el Rey Pa-ndjm (XXI dinastía).

Estas estatuas tienen un cuerpo de león y una cabeza de carnero debajo de sus barbillas con una estatua real en forma de Osiris. Hay 40 estatuas de esfinges con cabeza de carnero antes del primer pilón; 20 en cada lado, mientras que en la cancha abierta hay 33 estatuas con cabeza de carnero en el lado sur y 19 estatuas en el lado norte. Barguet sugirió que esta avenida podría ser erigida por el Rey Amenhotep III y se extendió al tercer pilón de Amenhotep III. El propósito de esta avenida era proteger la procesión del festival Opet cuando salía y regresaba al templo.

El primer pilón del templo de Karnak está inacabado y se considera el más grande del antiguo Egipto. Fue erigido por el Rey Nht-nb.f I (XXX dinastía). Está construido en piedra arenisca y mide 133 m de largo, 40 m de alto y 5 m de ancho. Se compone de dos torres; la torre sur tiene cuatro huecos verticales sobre ellos, ocho ventanas para insertar las banderas y los estandartes de los festivales, mientras que la torre norte sin terminar también tiene cuatro huecos verticales, pero sobre ellos solo hay cuatro ventanas. Hay una escalera en la torre norte que conduce al techo del pilón.

Las dos torres estaban rodeadas de rampas de adobe, que se utilizaron en su proceso de construcción, y la parte izquierda de esta rampa está detrás de la torre sur del pilón. El pilón es el símbolo del tercer signo, ya que las dos torres del pilón representan las montañas oeste y este en este signo, mientras que el santuario reemplazó el escritorio solar que indica el nacimiento de la estatua del dios Amón todos los días como el sol.

El Gran Patio Abierto del Templo de Karnak fue construido durante la dinastía XXII, tiene una forma rectangular y mide 80 m de norte a sur y 100 m de oeste a este. En sus lados sur y norte hay dos filas de columnas con capiteles de papiro cerrados, que fueron erigidos por el rey Sheshonq I (dinastía XXII). Las últimas dos columnas en la esquina suroeste de esta corte muestran cómo los antiguos egipcios construyeron sus obras. Como nunca se completaron, muestran que las piedras de forma rugosa, colocadas en posición en las rampas, se formaron después de la erección y el pulido y la decoración se realizaron de arriba hacia abajo a medida que las rampas de ladrillo se retiraban capa por capa.

A cada lado de la cancha, hay una hilera de estatuas de esfinges con cabeza de carnero. Estos flanquearon la puerta cuando el segundo pilón estaba formando la entrada al templo en el reinado del Rey Ramsés II. Fueron removidos y colocados cerca de las paredes laterales por los reyes de la dinastía XXII cuando erigían la cancha abierta.

El segundo pilón del templo de Karnak fue erigido por el rey Horemheb, el último rey de la dinastía XVIII, y Ramsés I, el fundador de la dinastía XIX. El rey Ramsés II inscribió sus nombres en las paredes de este pilón. Consta de dos torres de unos 98 m de longitud, 14 m de ancho y 30 m alto. En el centro de este pilón, se descubrieron los bloques El-Talatat del Templo de Dios Atón, que fue erigido por el Rey Akhenaton en el lado este de los templos de Karnak. Estos bloques fueron utilizados como relleno para el núcleo de este pilón, durante la época del rey Horemheb. La entrada del pilón fue decorada y pintada por el rey Ptolomeo VIII, mostrándole haciendo ofrendas a la tríada de Tebas y otros dioses. Justo antes de la entrada, había un pequeño vestíbulo erigido por el rey Taharqa (dinastía XXV) y usurpado por el rey Psimatic II (dinastía XXVI).

La Sala Hipóstila del Templo de Karnak es la más grande del mundo. Su superficie es de 600 metros cuadrados y mide 52 m de oeste a este y 103 metros de norte a sur. Tiene 134 columnas, dispuestas en 16 filas. El área central tiene 12 columnas en 2 filas de unos 23 m de altura y capiteles abiertos de papiro.

A cada lado de las columnas centrales existen 61 columnas, dispuestas en 7 filas de 13 m de alto, con capiteles de papiro cerrados. La diferencia en la altura entre las columnas centrales y las otras columnas laterales ha dado espacio para hacer ventanas, que permiten que la luz y el aire ingresen al pasillo. Lo más probable es que las filas dobles de las columnas centrales fueron erigidas por el Rey Amenhotep III (dinastía XVIII), que conduce desde la puerta del segundo pilón hacia el este, la entrada del tercer pilón.

Las columnas de ambos lados fueron planificadas y comenzadas por Seti I y continuadas por su hijo Ramsés II. El rey Seti I decoró el lado norte de la sala hipóstila con un delicado relieve elevado, mientras que el rey Ramsés II decoró el lado sur. En el lado sur de la pared norte hay una escena delicada de Dios Thoth escribiendo el nombre de Seti en el árbol sagrado Ished, mientras el rey se arrodilla dentro del árbol, y frente al árbol, el dios Ptah detrás de él, la diosa Sekhmet.

En la parte posterior de la torre sur del segundo pilón, hay escenas que muestran a Ramsés II realizando la ceremonia ritual de la fundación del templo. En la pared sur, hay escenas que muestran los festivales de coronación de Ramsés II. Las columnas de esta sala están inscritas con los nombres de los reyes Ramsés I (solo una columna, la primera en la fila 16), Seti I, Ramsés II, III, IV, VI y XII.

El tercer pilón del templo de Karnak fue construido por Amenhotep III. Este pilón fue restaurado en 1930 y durante la restauración, encontraron en el núcleo de este pilón varios monumentos anteriores reconstruidos nuevamente, en el Museo al aire libre en los templos de Karnak, tales como: la Capilla Blanca de Senusert I; El Santuario Rojo de la Reina Hatshepsut y la Capilla de Alabastro de Amenhotep I. Estos monumentos fueron reconstruidos y exhibidos, ahora en el Museo al Aire Libre, en la esquina noroeste de los templos de Karnak. Los nombres y los títulos de Amenhotep III se inscribieron en este pilón, pero más tarde, Akhenaton los borró. La fachada de la torre sur, tallada con escenas que muestran a Amenhotep III haciendo ofrendas frente a Amun, Mut y Khonsu. También hay otra escena que muestra a Ramses III presentando ofrendas a Amun-Re. La fachada de la torre norte está tallada con una escena que representa el viaje del festival Opet al templo de Luxor. Hay una escena importante, en la parte posterior de la torre norte, que muestra a Amenhotep III, parado en la barca de Amón y frente a él, a pequeña escala, su hijo Amenhotep IV (Akhenaton), cuyo nombre fue borrado e inscrito. Es el nombre de Horemheb.

El Cuarto Pilón del Templo de Karnak fue construido por el Rey Tutmosis I. El núcleo interno de piedra arenisca y revestido de piedra caliza blanca. Entre las torres tercera y cuarta hay una pequeña cancha que originalmente contenía cuatro obeliscos, pero solo una está en pie. Las dos bases, más cercanas al tercer pilón, contienen obeliscos de Tuthmosis III. Detrás de estos están las bases de los dos obeliscos de Tutmosis I, de los cuales el obelisco del sur todavía está en pie y mide 23 m. alto e inscrito con los nombres de los reyes: Tutmosis I, Ramsés II y IV. En esta corte, están las famosas estatuas de Amenhotep, hijo de Hapi, que ahora están en el Museo de El Cairo, que lo representan en la actitud de escriba.

Una sala transversal construida por el rey Tutmosis I se ubica entre los pilones 4 y 5. Tiene 14 columnas de papiro y 37 estatuas de Tutmosis I. La reina Hatshepsut erigió dos obeliscos para el dios Amón, en la corte de su padre Tutmosis I, uno a cada lado del pasillo de esta sala. Solo el norte sigue en pie, y los bloques del obelisco del sur yacen cerca del Lago Sagrado. Las escenas del transporte de los dos obeliscos de la reina Hatshepsut de Asuán a Karnak se representan en la pared de la terraza sur más baja de su templo en Deir el-Bahari.

El quinto pilón en el templo de Karnak fue erigido por el rey Tutmosis I. La fachada de la torre norte de este pilón está decorada con una escena tradicional que muestra a Tutmosis I golpeando a su enemigo con su maza en presencia de Amón. Al final de esta escena estaban inscritos los nombres de las tierras extranjeras. Al norte de este pilón, hay una pequeña capilla para el rey Amenhotep dedicada al dios Amón. Entre el quinto y el sexto, hay una pequeña sala transversal erigida por el rey Tutmosis III. Esta sala está dividida en dos partes, conocidas como los tribunales del norte y del sur.

El sexto pilón fue construido por Tuthmosis III. La fachada de la torre norte está tallada con escenas de la famosa batalla de Megeddo, junto con los nombres de 23 fortalezas de la tierra asiática. Detrás del sexto pilón se encuentra el Salón de Registros de Tuthmosis III. Tiene un par de pilares de granito rojo, uno tallado con la flor de loto, el símbolo del Bajo Egipto, mientras que el segundo está tallado con el papiro, símbolo del Alto Egipto. Estos 2 pilares también están tallados con escenas que muestran Tutmosis III, abrazados por Amun y Hathor. Esta sala también contiene un texto interesante, que incluye una lista de regalos de países extranjeros.

Al sur del Templo de Thutmosis III, hay paredes que pasan decoradas con escenas de Thutmes II haciendo ofrendas a varias deidades. También se encuentra el Lago Sagrado del templo, que data de Taharqa (Dinastía XXVI). Mide 200 por 117 metros. En la pared sur del lago, un túnel forrado de piedra, de un metro cuadrado, conduce a un pequeño edificio de piedra que sirvió de hogar a una bandada de gansos criados por los sacerdotes del templo. No se recomienda tocar las aguas del lago. En 1970, durante las obras de construcción del Teatro de Luz y Sonido, se encontraron varias de las casas de los sacerdotes, algunas con artículos para el hogar y accesorios sacerdotales. Se remontan a finales del Nuevo Reino en adelante.

En la esquina noroeste del Lago Sagrado, uno puede encontrar una cafetería y una bonita librería. Inmediatamente al oeste, un visitante encontrará una estatua gigante de escarabajo de granito que representa al dios del sol, Atum-Khepri. Es el único escarabajo restante de cuatro que Amenhetep III instaló en su templo conmemorativo en Cisjordania. Fue traído aquí en la dinastía XXV por Taharqa, cuyo templo del dios del sol se encuentra inmediatamente al norte. Unos pocos metros al norte se encuentra la parte superior de uno de los obeliscos de Hatshepsut que se encontraba entre los pilones cuarto y quinto. Múltiples escenas en este fragmento muestran la coronación de la Reina.

Es imposible visitar este gigantesco y espectacular conjunto de templos, santuarios, columnas, obeliscos y pilonos dedicados a la triada de Tebas (Amón, Mut y su hijo Jansu) en tan corto espacio de tiempo…

Supuestamente, nuestra motonave zarpaba hacia Esna a las dos de la tarde, para pasar la esclusa y continuar la navegación hacia Edfú. Si se cumplía el horario establecido nos quedábamos en tierra. Pero antes de regresar al barco para comenzar nuestro crucero por el Nilo todavía teníamos que visitar el Templo de Luxor.

Tras la visita a la necrópolis de Tebas, nuestro próximo destino era el Templo de Medinat Habu. Eso sí, antes habíamos dejado una joya para tener una (buena) excusa para regresar a Egipto…

Este templo funerario, conocido como la “Casa de Millones de Años”, del rey Ramsés III (segundo monarca de la dinastía XX) se encuentra en la orilla oeste de la antigua Tebas. Además del templo, este emplazamiento cuenta con otras edificaciones de periodos anteriores y posteriores al templo funerario del que muchos consideran el último gran monarca de Egipto. El hecho de que el emplazamiento sufriera continuas ampliaciones da una muestra de la importancia que tuvo este lugar.

Los antiguos egipcios conocían este emplazamiento como Djamet, y este fue el lugar donde, según la cosmogonía hermopolitana, descansaba la Ogdóada (los ocho dioses primigenios). Esta cosmogonía nos relata cómo, tras dar origen a la creación del Universo, estos ocho dioses (cuatro parejas de dioses masculinos, con forma de rana, y femeninos, con forma de serpiente) se retiraron a este lugar para reposar eternamente.

Debido a esta tradición, el emplazamiento era de gran importancia desde tiempos anteriores a Ramsés III. En el Reino Medio aquí se construyó una capilla sobre la que, más tarde, Hatshepsut y Tutmosis III (Reino Nuevo, dinastía XVIII) edificaron un pequeño santuario conocido como Dye-ser Iset (“El lugar es venerable”), pensado como capilla-reposadero para la barca sagrada de Amón. Con la construcción de Ramsés III se pretendió unir esta nueva edificación con la de Hatshepsut y Tutmosis, consiguiendo, de este modo, aumentar el valor mágico del templo funerario del rey.

También este lugar sirvió para que se llevasen a cabo importantes celebraciones, como la “Fiesta del Décimo Día”, en la cual cada diez días la imagen de Amón, que residía en el templo de Luxor, era trasladada hasta Medinet Habu. Además de esta festividad, en la orilla occidental del Nilo tenía lugar otra importante celebración, la “Bella Fiesta del Valle”. En ella, las imágenes de Amón-Ra, Mut y Khonsu eran llevadas en procesión hasta la orilla oeste para visitar los santuarios de las divinidades que se encontraban allí, además de los templos funerarios de los antiguos monarcas.

El complejo de Medinet Habu se convirtió en un importante foco administrativo, incluso tras la muerte del rey. El complejo templario contaba con jardines, talleres, estanques, oficinas, almacenes y viviendas para los sacerdotes. Estaba conectado al río mediante un embarcadero y, además, posee un lago sagrado y un nilómetro, y en su interior contaba con su propio tribunal y cuerpo de policía.

Situada al este, frente al embarcadero, la entrada edificada en Medinet Habu está inspirada en las fortalezas asiáticas, conocidas como migdol, características por sus dimensiones y decoración. Gracias a esta entrada, y a la muralla de 19 m de altura y 10 de grosor, el interior de este recinto era una auténtica fortaleza.

En la decoración de la entrada vemos al rey aplastando a los enemigos de Egipto, así como al dios Ptah, quien tendría el papel de intermediario entre los fieles que no podían acceder al templo, este dios “escucharía” sus plegarias y se las trasladaría a Amón.

Sobre este acceso existían unas estancias que, muy probablemente, fueran utilizadas como harén, ya que su decoración nos muestra al monarca acompañado de mujeres jóvenes. Puede que desde estas estancias se llevase a cabo el intento de asesinato de Ramsés III por parte de algunas de las mujeres de la corte.

El Palacio Real, situado al suroeste del primer patio del templo funerario, fue construido con ladrillos de adobe. De dos plantas y dimensiones modestas, los espacios que componen este palacio se dividen en zonas públicas, donde el rey recibiría visitas y recepciones, y zonas privadas. El palacio se encontraba conectado al templo a través de la “ventana de las apariciones”, lugar desde donde el monarca seguía las ceremonias que se llevaban a cabo en el templo y entregaba galardones y regalos a sus oficiales.

Es probable que el rey residiera en este palacio durante las festividades del templo. Incluso fue preparado para que “residiera” en él después de muerto, ya que una falsa puerta, en lo que se cree era la sala del trono, permitiría al difunto monarca acceder y participar de los rituales y festividades que se llevasen a cabo en el interior, convirtiendo el palacio en una especie de “mansión regeneradora”.

La “Casa de Millones de Años” está dedicada a Ramsés III [1194-1163 a.C.], monarca de la XX dinastía, y último gran rey del Reino Nuevo, y fue conocida como el “Templo de User-Maat-Re Meriamón (nombre que tomó Ramsés III al acceder al trono) Unido Eternamente a la Posesión de Amón en la Tebas Occidental”, y es el mayor de los templos funerarios que conservamos de la antigua Tebas.

El edificio de Ramsés III representa, en su trazado y forma, un buen ejemplo del prototipo de templo evolucionado del Reino Nuevo. Para su diseño se siguió el esquema del Ramesseum de Ramsés II, situado a poco más de un kilómetro de distancia. Además de tomar el templo de Ramsés II como referencia para el suyo propio, otra muestra de la veneración que tenía Ramsés III por su antepasado es la decisión de dedicar a Ramsés II una capilla en el interior de su templo funerario.

La decoración exterior del templo muestra a Ramsés III en escenas militares, escenas de caza, expediciones, etc., así como un calendario con las festividades religiosas.

Varios son los espacios que configuran el templo funerario de Ramsés III. El primer pilono tiene unas dimensiones de 24 m de altura y 63 de ancho. En él vemos representado a Ramsés III derrotando a los libios y a los “pueblos del mar”, quienes atacaron Egipto durante su reinado. Presenciando y acompañando al rey en estas escenas de batalla encontramos a los dioses Ra-Horakhty y Amón.

El primer patio, de 34 x 32 m, también muestra en los relieves de sus muros batallas del monarca, mostrando la huida de Egipto de los enemigos libios, así como una celebración de la victoria con desfile de prisioneros incluido. En su lado norte existían siete pilares osiríacos, y, en el lado sur, ocho columnas de capiteles campaniformes flanqueaban la “ventana de las apariciones” del palacio real.

Cruzando el primer patio llegamos al segundo pilono del templo, más pequeño que el anterior, que cuenta con 16 m de altura. Antiguamente nos habríamos encontrado con dos colosos del monarca a ambos lados de la puerta de este pilono. La decoración elegida en esta ocasión muestra una presentación de cautivos a los dioses Amón y Mut.

El segundo patio, de 38 x 41 m, también poseía ocho pilares osiríacos, en esta ocasión en dos de sus lados, y cinco columnas en los otros dos laterales. Tras los pilares osiríacos del fondo del patio, que dan paso al interior del templo, existen ocho columnas papiriformes. Este pórtico se encuentra algo más elevado respecto al patio.

La decoración de este espacio representa escenas de batalla, así como escenas religiosas, estas últimas en honor a los dioses Sokar y Min, mostrando adoraciones a las divinidades y procesiones de la barca sagrada.

La primera sala hipóstila la formaban 24 columnas de las que quedan pocos restos. Rodeándola encontramos varias estancias: la capilla consagrada a Ramsés II divinizado; la capilla consagrada a Ramsés III divinizado; una sala de ofrendas; una cámara del tesoro y una capilla dedicada a Ptah-Sokar-Osiris.

La decoración de la segunda sala hipóstila, a continuación de la anterior, nos muestra los campos de Ialu y las Siete Vacas del “Libro de los Muertos”.

La tercera sala hipóstila conduce al santuario y contiene las capillas de Amón, Mut y Khonsu, además de la destinada a la barca sagrada. Estas capillas, dedicadas a la tríada tebana y situadas al fondo del templo, tienen en su parte posterior una gran “falsa puerta” por donde el espíritu del monarca podría entrar en el templo y presenciar los ritos que en él se llevasen a cabo.

Cerca de esta parte del templo, la más sagrada, existía un pequeño patio solar en la zona norte, cerca del santuario, así como dependencias para el culto a Ramsés III en la zona sur.

En esta zona del templo existen una serie de cámaras ocultas que pudieron servir para guardar los tesoros más importantes del santuario.

A pocos metros de Medinet Habu se hayan los colosos de Memnon, dos magníficas estatuas que representan a Amenhotep III, que reinó en Egipto desde 1386-1353 a. C. Este lugar también se conoce como el-Colossat o el-Sanamat.

Amenhotep III, también conocido como Amenhotep el Magnífico, fue el noveno gobernante de la dinastía XVIII. Gobernó Egipto desde 1386 hasta 1349 a. C. Después de la muerte de su padre, Thutmosis IV, el rey se apoderó de Egipto. Como resultado, el reinado del faraón fue testigo de una prosperidad y un esplendor invisibles. Durante el gobierno de Amenhotep III, las figuras de Egipto alcanzaron su pico de poder artístico e internacional. Después de su fallecimiento, su hijo gobernó como Amenhotep IV. Más tarde, cambió su nombre real a Akhenaton. El gran rey tiene la mayor cantidad de estatuas sobrevivientes de cualquier faraón egipcio. Los arqueólogos encontraron más de 250 de sus figuras y las identificaron. Todo su reinado tiene una representación a través de estas estatuas.

El trono muestra grabados e imágenes simbólicas de su madre, esposa y dios Hapi. Los arquitectos construyeron estas estatuas para salvaguardar el templo mortuorio del rey. Sin embargo, hoy muy poco del templo mortuorio permanece, aparte de los Colosos de Memnon.

Las estatuas gemelas muestran a Amenhotep III sentado. Las manos del rey descansan sobre sus rodillas y mira hacia el este, hacia el río. El trono delantero tiene otras dos figuras talladas en él. Las dos figuras más cortas son la esposa del rey “Tiye” y la madre “Mutemwiya”. Además, los paneles laterales de los tronos representan al dios del Nilo, Hapi.

Ambas figuras se elevan 60 pies de altura y pesan 720 toneladas cada una. Los trabajadores tallaron estas estatuas en bloques individuales de piedra arenisca. Cabe destacar que las esculturas constituyen bloques de arenisca cuarcita. Luego, esos trabajadores extrajeron los bloques de el-Gabal el-Ahmar (cerca de la actual El Cairo). Posteriormente, los trabajos los transportaron 675 km por tierra hasta Tebas (la actual Luxor).

Las plataformas de piedra sobre las que se encuentra el estatuto se elevan a 13 pies. Las dos figuras están separadas por unos 15 metros.

Inicialmente, estas grandes estatuas debían hacer guardia en la entrada del templo conmemorativo de Amenhotep. Este templo fue una construcción masiva construida durante la época del rey. Aquí fue adorado como un dios en la tierra antes y después de su muerte.

El complejo se ha mantenido como el templo mortuorio más grande y grandioso del Antiguo Egipto hasta la actualidad. Cubrió un enorme espacio de 35 hectáreas. Incluso rivales posteriores como Ramesseum de Ramsés II o Medinet Habu no lograron igualar su área. Además, incluso el gran templo de Karnak era más pequeño en comparación con el depósito de cadáveres de Amenhotep.

Desafortunadamente, las dos estatuas de hoy están bastante dañadas. Las características de las estructuras por encima de la cintura son casi irreconocibles. La escultura del sur consta de una sola pieza de piedra. Sin embargo, la figura del norte muestra una gran grieta extensa. Se extiende en la mitad inferior y por encima de la cintura, compuesta por cinco hileras de piedra.

Los niveles superiores constituyen un tipo diferente de arenisca. Ese es el resultado de un intento de reconstrucción. William de Wiveleslie Abney lo atribuyó a Septimus Severus. Los historiadores creen que las estatuas eran originalmente idénticas entre sí. Sin embargo, las inscripciones y el arte menor pueden haber mostrado variaciones.

Retomábamos un viejo anhelo: viajar a Egipto. El viaje soñado, aplazado cuando las circunstancias no eran propicias para su realización. Reconsiderado cuando volvieron a serlas. Anulado de golpe, sin previo aviso, bruscamente. Y, finalmente, realizado en diciembre de 2022. La mejor señal de que lo importante está en vías de normalidad, aunque deje tiritas en el alma, y en el corazón.

Quedaba la princesa en buenas manos, como siempre. La salida de Murcia estaba prevista a las 10.00 horas en el lugar de costumbre.

Tras la parada de rigor en Honrubia, llegamos al aeropuerto de Madrid. El vuelo Nº. QS4321 de la compañía Smartwings tenía prevista su salida a las 17.30 horas, con llegada a Luxor a las 22.30 horas.

Tenía prevista… Tras facturar el equipaje y pasar los pertinentes controles de seguridad nos quedaba una buena espera en la zona de embarque, pues el avión partía, tras recorrer kilómetros y kilómetros de pista, a las 20.30 horas.

A la llegada al aeropuerto de Luxor quedaba un tedioso control de pasaportes, para conseguir el visado de entrada al país, la recogida del equipaje y el traslado a la motonave en la que realizaríamos nuestro crucero por el Nilo, la M/S Nile Pioneer II.

A las cuatro de la mañana, hora local, nos acostábamos. La buena noticia era que la salida para las excursiones de nuestro primer día en Egipto estaba prevista ¡¡a las seis de la mañana!! Y antes había que vestirse y desayunar…

Pero habíamos venido a visitar este maravilloso país, no a dormir. Nuestro primer destino era el Valle de los Reyes, la necrópolis real situada en la orilla occidental de la antigua capital egipcia de Tebas, el actual Luxor, donde están enterrados los reyes del Reino Nuevo. Está situado en la orilla occidental de Luxor, en un lugar apartado y tranquilo que está coronado por la montaña tebana. En árabe se la conoce como El-Qurna, que quiere decir “el cuerno”, y es una montaña que tiene forma piramidal y que, en cierto modo, podría recordar a las antiguas pirámides egipcias.

El Valle de los Reyes fue el lugar de enterramiento de los reyes de las Dinastías XVIII, XIX y XX y aquí se enterraron reyes tan famosos como Hatshepsut, Tutankhamon, Seti I o Ramsés II. La necrópolis cayó en desuso cuando la capital se trasladó a Tanis (en el norte del país) durante la Dinastía XXI, dejando en manos de los sacerdotes de Amón el cuidado de las tumbas y la protección de la necrópolis de los saqueadores de tumbas.

Durante la Antigüedad, varias tumbas del Valle de los Reyes fueron visitadas por griegos y romanos y prueba de ello son alguno de los grafitis que estos visitantes dejaron en algunas tumbas. Con la llegada de los musulmanes, el Valle de los Reyes quedó en el olvido hasta su descubrimiento con la expedición francesa de Napoleón en 1799.

A partir de ese momento se empiezan a identificar algunas tumbas y las excavaciones arqueológicas se multiplicaron a lo largo del siglo XIX y del siglo XX. Belzoni, Champollion o Maspero son algunos de los arqueólogos que trabajaron en la zona y que descubrieron algunas de las tumbas más bonitas del valle, como la de Seti I o Horemheb. Sin embargo, el mayor descubrimiento tiene lugar en 1922, cuando Howard Carter descubre la tumba, casi intacta, de Tutankhamon.

El Valle de los Reyes tiene 63 tumbas excavadas en la roca y que se extienden por dos valles: el Valle Este, donde se encuentran las tumbas numeradas con el código KV (King’s Valley), y el Valle Oeste, con las tumbas designadas con WV (West Valley). Todas las tumbas del Valle de los Reyes están numeradas según el orden en el que fueron descubiertas.

Hay una gran diferencia entre las primeras y las últimas tumbas que se construyeron en el Valle de los Reyes. Las tumbas de principios de la Dinastía XVII, como la KV 38 o la KV 20, están situadas al pie de acantilado o en zonas escondidas, con entradas pequeñas para no ser vistas, y las plantas son acodadas, es decir, en un punto determinado de la tumba, el eje gira 90º.

Sin embargo, las tumbas ramésidas son completamente distintas. Son tumbas perfectamente visibles, tienen una entrada monumental e incluso, en algunos casos, se llega a suponer que pudieron tener hasta un pilono de entrada, del que por supuesto ya no queda nada. Además, son tumbas de un solo eje.

Aún así, podemos distinguir las siguientes partes de manera general:

• La entrada (espacio A)
• Tres corredores consecutivos (corredores B, C y D)
• La sala del pozo (sala E), aunque no todas las tumbas tienen pozos.
• La sala pilares o la llamada sala del carro (sala F) que se reconoce fácil porque es una sala con pilares y del que parten unas escaleras o rampa.
• Otro corredor (corredor G)
• La antecámara (sala H)
• Otro corredor (corredor I)
• La cámara sepulcral (sala J)

A nivel simbólico, encontramos dos partes bien diferenciadas:

• Espacio diurno: va de la entrada (espacio A) hasta la sala de los pilares (sala F) y es la parte de la tumba donde se enfatiza a Ra y a las divinidades femeninas. Es la parte de la tumba que simboliza el este, el aspecto diurno.
• Espacio nocturno: va desde el corredor G hasta la cámara sepulcral (sala J). Se enfatiza a Osiris y a las divinidades masculinas. Estamos en una zona donde se simboliza el oeste, una zona más oscura.

Los textos religiosos que suelen aparecer en las tumbas reales son los siguientes:

• Libro del Imiduat: se narra el recorrido del dios solar Ra por la Duat o inframundo durante las 12 horas de la noche, venciendo los peligros y renaciendo al amanecer.
• Letanía de Ra: se exponen las 76 formas del dios Ra, el dios solar.
• Libro de las Puertas: se narra el viaje del difunto por la Duat durante las horas nocturnas, relacionado con el viaje deL dios solar Ra. En este viaje se debe pasar una serie de “puertas” en diferentes etapas.
• Libro de las Cavernas: se narra el viaje del difunto por la Duat pero aquí el difunto atraviesa una serie de cuevas y se relatan los premios o castigos que puede recibir o padecer. Tiene la mejor descripción del infierno egipcio.
• Libro de la Salida al Día o Libro de los Muertos: es un conjunto de  consejos, conjuros, fórmulas mágicas destinados a ayudar a los difuntos a superar el juicio de Osiris, asistirlos en su viaje a través de la Duat y viajar al Aaru, el más allá egipcio.
• Libro de Nut: es un conjunto de textos que se centran en los ciclos de las estrellas de los decanos, los movimientos de la luna, el sol y los planetas, en los relojes de sol y otros asuntos relacionados. También incluye varios temas mitológicos.
• Libro de la Noche: se centra en el viaje del dios del solar durante la noche por la Duat. El dios del sol aparece con cabeza de carnero del tiempo nocturno.
• Libro del Día: se centra en el viaje del dios del solar Ra durante el día y el dios del sol aparece con cabeza de halcón.
• Libro de la Tierra: también trata el viaje del dios solar Ra por la Duat, venciendo los peligros y renaciendo al amanecer.

Tras recibir las explicaciones de nuestro guía en el Centro de visitantes del Valle de los Reyes, iniciamos la visita a las tres tumbas regulares que incluye la entrada, salvando la distancia que separa este del emplazamiento de las primeras tumbas raudos y veloces en un cómo vehículo eléctrico.

Las elegidas, de entre las tumbas abiertas (KV 1: Tumba de Ramsés VII. KV 6: Tumba de Ramsés IX. KV 8: Tumba de Merenptah. KV 11: Tumba de Ramsés III. KV 14: Tumba de Tausert/Setnakht. KV 15: Tumba de Seti II. KV 16: Tumba de Ramsés I. KV 47: Tumba de Siptah) fueron las de Ramsés IX, Ramsés III y Ramsés IV.

Además de estas tumbas regulares existen tres tumbas especiales, que tienen entrada individual (KV 9: Tumba de Ramsés V y Ramsés VI. KV 62: Tumba de Tutankhamon. KV 17: Tumba de Seti I). Si bien la primera es, para muchos, la mejor tumba de todo el valle, optamos por la Tumba de Tutankhamon, por lo que representa.

La primera de las tumbas que visitamos fue la de Ramsés IX (KV 6). Durante las excavaciones de la tumba se encontró un ostraca en el que aparece la planta de la propia tumba de Ramsés IX, que hoy está en el Museo Egipcio de Turín, y que es muy interesante para saber cómo trabajaban los artesanos.

En los primeros corredores de la tumba encontramos los textos que vienen siendo habituales, como la Letanía de Ra, el Libro de las Cavernas y el Libro del Imiduat. También vemos al rey recibido por diferentes divinidades. En el techo de estos corredores encontramos techos astronómicos y aquí destacan las tablas de relojes estelares ramésidas, en las que vemos una serie de cuadrículas en las que aparecen marcadas estrellas.

La sala de pilares quedó sin decorar y, a partir de aquí, se desciende por el corredor que nos lleva a la improvisada cámara sepulcral, donde encontramos el Libro de las Cavernas y el Libro de la Tierra. En el techo tenemos dos partes que corresponden al Libro del Día, con una doble figura de la diosa Nut. Aquí se representa el nacimiento del día y se puede ver una imagen de la diosa Nut embarazada y también se representa el final del día.

Visitamos a continuación la tumba de Ramsés III (KV 11), conocida con este nombre porque fue el lugar dónde él se enterró, pero en realidad es una tumba que fue comenzada por Sethnakht, el fundador de la Dinastía XX, el padre de Ramsés III, al que se terminó enterrando en la tumba de Tausert (KV 14). Por tanto, Sethnakht comienza a construir esta tumba y probablemente llega hasta la sala de pilares. A partir de ahí, Ramsés III continúa la tumba desde la sala de pilares hasta el final.

En los primeros corredores nos encontramos con Letanía de Ra, como suele ser habitual. Aquí hay 8 cámaras laterales en las que hallamos decoración relacionada con estandartes, figuras de divinidades asociadas a los nomos (provincias egipcias) y también aparecen representados contenedores de vino y unos marfiles, es decir, toda una serie de objetos que formaban parte del ajuar funerario de Ramsés III.

En las salas y corredores siguientes aparecen escenas del Libro de las Puertas y en la sala de pilares, algunas escenas del ritual de Apertura de la Boca. De alguna misteriosa manera tuvimos la oportunidad de recrearnos con las maravillas encerradas en alguna de estas salas…

…hasta que llegamos a la cámara sepulcral, que ha sufrido muchísimos daños y cuya decoración está muy destruida.

El 24 de noviembre de 1922, Howard Carter hizo un pequeño agujero y pudo ver el interior de la tumba de Tutankhamon, en la que nadie había entrado desde hacía 33 siglos. Le acompañaba Carnarvon, que impaciente le preguntó “¿qué ves?”, a lo que Carter respondió, “cosas maravillosas”. El descubrimiento de la tumba de Tutankhamon es, sin lugar a dudas, el más famoso de todos los descubrimientos acontecidos en Egipto.

Tutankhamon fue un rey de la Dinastía XVIII, que gobernó tras Akhenaton y que murió relativamente joven. Su reinado no tuvo especial relevancia y, desde luego, no puede compararse con el reinado de otros reyes del Reino Nuevo, como Tutmosis III o Ramsés II. Por eso, su tumba es de modestas dimensiones y casi parece más la tumba de un noble. Sin embargo, ya en la antigüedad quedó cubierta por la tumba de Ramsés IX (KV 6), por lo que quedó oculta hasta su descubrimiento en 1922.

En el interior solo encontramos decoración en la cámara sepulcral y aquí destacan las escenas en las que podemos ver a Tutankhamon junto a su sucesor Ay, vestido con piel de pantera actuando de sacerdote en el ritual de Apertura de la Boca y frente al dios Osiris. También destaca la escena del cortejo fúnebre, en la que los funcionarios arrastran un trineo con el cuerpo del faraón y en otra de las paredes vemos una versión muy abreviada del Libro del Imiduat, con los 12 babuinos que representan las 12 horas de la noche y en un extremo la barca solar con un escarabajo.

Actualmente la momia yace en la tumba KV 62, siendo la única momia de un faraón que ha sido devuelta al lugar de su entierro luego de su descubrimiento.

La tumba de Ramsés IV (KV 2) es la segunda que nos encontramos en el Valle de los Reyes y, por lo tanto, también una de las más visitadas. Fue usada como capilla durante la época copta y por eso se han encontrado más de 50 grafitis coptos.

En los dos primeros corredores nos encontramos con la Letanía de Ra y el Libro de las Cavernas. En esta tumba no encontramos la sala de pilares, posiblemente porque la muerte del rey obligó a los artesanos a realizar la cámara sepulcral antes de lo previsto.

En las paredes de la cámara sepulcral encontramos el Libro de las Puertas y en el techo de la cámara sepulcral vemos el Libro de Nut y el Libro de la Noche. Además, en esta tumba también destaca el enorme sarcófago de este rey, una pieza monolítica de granito que alcanza los 3,5 metros de altura.