Tras la comida nos dirigimos al Puente di Rialto a través del bullicioso barrio de San Marco.

Un laberinto de calles, callejuelas, plazas, canales y puentes nos llevó al puente más grande de Venecia, además de ser el primero que se construyó en piedra.

Al principio se llamaba Puente de la Moneda, porque surgía cerca de la antigua casa de la moneda y porque allí se concentraban las actividades financieras de los banqueros. La versión actual, resultado de su sexta reconstrucción, es obra del arquitecto Antonio da Ponte y remonta a 1590.

La estructura está subdividida en doce arcadas dobles dispuestas simétricamente, que en la actualidad acogen actividades comerciales dedicadas al turismo.

Cruzamos el puente y llegamos hasta el Mercado Rialto. En este lugar ya existía un mercado desde el año 1097. El nombre, «Rivoaltus«, significa terreno firme, libre de inundaciones. En 1514 un incendió asoló Rialto, por lo que la mayoría de sus edificios pertenecen al siglo XVI. Las callejuelas del mercado llevan los nombres de los gremios que las ocuparon años atrás.

Nuestra próxima parada era el Campo de los Santos Juan y Pablo. Canaletto pintó en 1726 La plaza ante San Giovanni Paolo en Venecia. El pintor estaba unido sentimentalmente con el lugar porque cerca de allí estaba su casa, en la parroquia de San Lio, en Corte Perina.

Llamado también «Campo de las Maravillas», es uno de los espacios más amplios de Venecia. En el centro, sobre un basamento de mármoles polícromos, está el monumento ecuestre, obra de Verrochio, dedicado a Bartolomeo Colleoni, célebre condotieron al servicio de la Serenísima. La imponente Basilica dei Santi Giovanni e Paolo hace esquina con la Escuela Grande de San Marcos, que se extiende a lo largo de la calle que flanquea el río adyacente.

Después de que los dominicos se instalaran en Venecia en 1246, el edificio actual fue iniciado a principios del siglo XIV y terminado a lo largo de casi un siglo. Gótica, de ladrillo visto tiene unos bellísimos ábsides y conserva notables monumentos funerarios de ilustres personajes de la Serenísima, obras de Pietro Lombardo, de Paolo dalle Masegne y de artistas góticos toscanos. Entre las obras maestras que se conservan en su interior destaca un políptico de Giovanni Bellini, una bóveda de capilla con frescos pintados por Piazzetta y un Cristo llevando la cruz de Alvise Vivarini.

Seguimos disfrutando de nuestro paseo por Venecia hasta llegar a la Iglesia de Santa Maria Formosa, ubicada en el campo del mismo nombre. Cuenta la leyenda que en el año 639 la Virgen, en forma de hermosa matrona (en italiano formosa) se apareció a San Magno, obispo de Oderzo. La Virgen le pidió al obispo que construyera un templo en el lugar donde apareció una nube blanca. Se encargó la construcción en 1492 a Mario Codussi, en el mismo lugar donde se encontraba la primitiva iglesia del siglo XI. Es muy probable que Codussi siguiera la misma estructura que el edificio original que, a su vez, presentaba ciertas similitudes con la parte central de San Marcos. Presenta planta de cruz con cúpula y tres ábsides.

La fachada fue financiada por la familia Cappello; en 1542 se colocó una estatua del general Vicenzo Cappello en la fachada que da al canal y se decoró la parte que da a la plaza con bustos de diferentes miembros de la familia. En el siglo XVII se añadió el campanario.

Volvimos al hotel. Había que prepararse para el paseo en góndola. Puntuales, como siempre, esperábamos el momento de embarcar en Dogana/Vallaresso. Un agradable paseo por el Gran Canal, Rio de Santa Maria Zobenigo, Rio de la Vesta (en los alrededores del Teatro la Fenice) y Rio de S. Moise antes de regresar, de nuevo por el Gran Canal, al punto de partida.

Una bonita experiencia… no podíamos regresar de Venecia sin pasear por algunos de sus ríos y canales, mucho más si alguna persona detallista se había subido a la góndola con una botella de Moët & Chandon y dos copas para disfrutar, aun más si cabe, de este maravilloso paseo.

De nuevo en tierra decidimos ir en busca del Sotoportego dei preti (dice la leyenda que las parejas que tocan la piedra rojiza con forma de corazón situada bajo el arco de este pasaje cubierto, vivirán enamoradas para siempre…), pero esta vez el navegador móvil nos llevó al Palazzo Grimani.

Tampoco estábamos dispuestos a dejar Venecia sin tomarnos un helado en alguno de los históricos cafés de la Plaza de San Marcos. El elegido fue el Quadri, situado bajo los arcos de las Procuradurías Viejas, abierto en 1775, por Giorgio Quadri.

Nuestro viaje llegaba a su fin y no podía tener mejor colofón que disfrutar de la noche veneciana, en plena Plaza de San Marcos, escuchando a la maravillosa orquesta tocando clásicos de siempre.